Hindistan'ın nükleer denizaltı macerası 1988-1991 seneleri arasında SSCB/Rusya'dan kiraladığı Proje 970 Skat (Nato tanımlaması Charlie 1) sınıfı bir SSGN¹ olan K-43 ile başlamıştı.

Donanmaya INS Chakra (1) olarak katılan bu denizaltı ile ulaşılmak istenen temel hedef ileriye yönelik olarak donanmada nükleer denizaltılara aşina bir mürettebat sınıfının çekirdeğini oluşturmak ve bu zor sahada işletme, yönetim ve bakım-tutum tecrübelerini kazanmaya çalışmaktan ibaretti.

2011'de ise on senelik bir anlaşma ile bu defa çok daha gelişmiş Proje 971 Shchuka-B (Nato tanımlaması Akula 2) sınıfı K-152 borda numaralı SSN² Rusya'dan kiralandı. Yıllardır inşası yarım kalmış vaziyette tersanede bekleyen K-152'nin tamamlanma masrafları ise Hindistan tarafından karşılandı.

Teslimat öncesi gerçekleştirilen seyir tecrübelerinden birinde yangın söndürme sisteminden kaynaklanan bir sorun sebebiyle güvertedekilerden yirmi kişi ölmüş ve teslimat bir süre gecikmişti. Sonrasında K-152 Hint Donanmasına INS Chakra (2) olarak katıldı.

Resim.1) Geliştirilmiş Akula 1 / Proje 971U sınıfı Sovyet/Rus denizaltısı.

Bu denizaltının performansından son derece memnun olduğunu açıklayan Hindistan bu aşamadan sonra, aslında beklendiği üzere, Rusya'nın iktisadi sıkıntıları sebebiyle Amur tersanesinde inşası yarım kalmış durumdaki bir diğer SSN olan İribis denizaltısının kiralanmasına yönelik görüşmelerin 21 Ekim tarihinde Moskova'da başladığını duyurdu. Hindistan medyasına göre, bu kiralama sözleşmesinin bedelinin 1,5 milyar $ civarında olacaktır, ayrıca bazı yeni nesil teknolojilerin, inşası tamamlanırken söz konusu denizaltıya ilave edilmesi talep edilmektedir.

Söz konusu denizaltının Proje 971U (Geliştirilmiş Akula 1) veya Proje 971A (Akula 2) olduğu konusunda çelişkili bilgiler olduğundan bu hususta şimdilik kesin bir şey söylemek zor. Diğer taraftan Hindistan'ın Rusya ile orta üretimini yapmakta olduğu Brahmos seyir füzelerini bu denizaltıdan dikey olarak fırlatma imkânına sahip olmak istediği ve bu yönde bir talepte bulunduğu da belirtilmektedir.

Resim.2) 1994'de kızağa konan ve İribis adı verilen Proje971/Akula sınıfı denizaltının 2002 senesinde Amur Tersanesindeki durumu.
İnşanın başlamasında yaklaşık 20 sene sonra, bugün için denizaltının tamamlanma seviyesinin %60 civarında olduğu söylenmektedir.

Akula sınıfı denizaltılarda dikey fırlatma sistemi mevcut değildir ve seyir füzeleri torpil kovanlarında fırlatılır. Hindistanın dikey fırlatma talebinin karşılanabilmesi için tasarım üzerinde önemli değişikliklerin yapılması gerekecektir ki bu durum teslim süresini ve projenin maliyetini belirgin derecede etkileyebilir.

Yine de denizaltının tamamlanma masraflarının Hindistan tarafından karşılanacağı düşünülürse bu konunun bir sorun çıkartmayacağı tahmin edilebilir.