Barrakuda sınıfı denizaltılar temelde suüstü kuvvetlerine hücum etmek ve kıyı yakınlarındaki tesislere seyir füzeleriyle saldırmak amacıyla tasarlanmışlardır ve Sovyet denizaltı tasarımcılığının zirvesi olarak kabul edilebilirler. Proje 945'in ilk tasarım çalışmaları Mart 1972'de Lazurit tasarım bürosu tarafından başlatılmıştır. Bu denizaltı pek çok yeni teknolojiyi; gelişmiş algılayıcılar, sessizleştirme araçları ve yankı önleyici gövde kaplamaları, otomatik akustik karşı önlem sistemleri ve geliştirilmiş atış kontrol sistemlerini bünyelerinde barındırırlar. Özellikle eşsiz "akustik olmayan hedef tespit sistemleri" bu denizaltıların en önemli özelliklerinden biridir.

Alfa ve Mike sınıfı denizaltılardan elde edilen tecrübeler ışığında geliştirilen bu gemi onlardan çok daha büyüktür ve 40 torpil/füze karışımı taşıyarak oldukça etkili bir atış gücüne de sahiptir. Sierra I olarak tanımlanan ilk gemiler 6 adet 533mm torpil kovanına sahiptirler daha sonra üretilen gövdesi biraz daha uzatılmış model olan Sierra II'lerde ise 4 adet 533mm ve 4 adet 650mm torpil kovanı bulunur. Sierra II ayrıca daha düşük bir akustik ize ve daha gelişmiş sonarlara sahiptir.

Resim.1) Proje 945 Barrakuda (Sierra) sınıfı bir denizaltının yandan görünüşü

Çift cidarlı gövde yapısı içerde bulunan mukavim teknenin saldırı altında hasara uğrama ihtimalini azaltırken, gürültü kaynağı olan alt sistemlerin, ses emici kaplamaların da yardımıyla, denizaltıyı çevreleyen deniz suyundan daha iyi yalıtılabilmesini sağlar. Ayrıca denizaltıda bütün mürettebatı 1.500m derinlikten tek seferde tahliye edebilecek kapasitede bir kurtarma sistemi de mevcuttur.

Resim.2) Proje 945 Barrakuda (Sierra) sınıfı Sovyet atom denizaltısı su yüzeyinde seyir halinde

Bu denizaltıların gövdeleri Nizhny Novgorod'da bulunan Krasnoye Sormovo tersanesinde inşa edilmiş daha sonra ülke içindeki su yollarından taşınarak götürüldükleri Kuzey Buz Denizi kıyısında, Murmansk'da bulunan Severodvinsk tersanesinde ise inşaları tamamlanmıştır. 26 adet inşa edilmesi planlanan Sierra II modeli denizaltılar titanyum alaşımı gövdesinden kaynaklananan yüksek maliyetler sebebiyle ve Akula sınıfı çelik gövdeli daha düşük maliyetli ikinci bir avcı-katil denizaltı tasarımın da geliştirilmesi sonucunda ancak 6 adet üretildikten sonra (Sierra III sınıfı 7. denizaltının inşası yarım kalmıştır) imalâtı durmuştur. Hatta 1990 yılında donanmaya teslim edilen K-276 Krab bile 1997'de, teslim edildikten sadece 7 yıl sonra yüksek bakım maliyetleri devlet tarafından karşılanamadığından kullanımdan alınmıştır. Şu anda aktif durumda ancak 1 ya da 2 adet Sierra II'nin kaldığı sanılmaktadır.

Tablo.1) Proje 945 Barrakuda (Sierra) sınıfı denizaltılara ait bazı veriler