Tanınmış Türk Denizcilerinden olan Salih Reis Edremit yakınlarında, Kazdağında doğdu. Gençliğinin ilk yıllarında Oruç Reis'in yanına girdi. Oruç Reis'le kardeşi Hızır Reis (Barbaros Hayreddin) tarafından yürütülen Cezayir harekâtına katıldı ve büyük başarılar gösterdi. Hayreddin Paşa'nın Kaptan-ı Derya olmasından sonra Salih Reis de Cezayir Sancakbeyi oldu (1533)

Osmanlı donanmasına bağlı olan korsan gemilerinin başında Akdeniz'deki haçlı gemilerine karşı sürekli ve başarılı saldırılarda bulundu. Bu sırada Korsika limanlarından birinde Andrea Doria'nın baskınına uğrayarak Turgut Reis'le birlikte esir oldu. Üç yıl esir hayatı yaşadıktan sonra, Barbaros Hayreddin Paşa'nın Cenova Doçu'na, Turgut ve Salih Reis'leri serbest bırakmadığı taktirde 100 parçalık donanmasıyla Cenova şehrini yakıp yıkacağını bildirmesi üzerine kurtarıldılar.

1538 yılında donanmanın sağ kanadına komuta eden Salih Reis Preveze Zaferi'nin kazanılmasında büyük rol oynadı. Hızır Hayreddin Paşa öldükten sonra Turgut Reis'le birlikte Tunus üzerine yapılan bütün deniz seferlerine katıldı ve büyük başarılar gösterdi.

Resim.1) Salih Reis'in Turgut Reis ile birlikte başarılı bir sefer düzenlediği Tunus'un haritası.

1553 yılında Fas'a hücûm etti ve bu devletin başında bulunan sultan 2.Muhammed'in, Osmanlı egemenliğini kabûl etmesini ve Fas'ın Osmanlı Devletine bağlı olduğunu ilan etmesini sağladı. Bu başarı üzerine "Fas Fatihi Salih Paşa" olarak ün yapan Salih Reis, daha sonra, Osmanlı egemenliğinden kurtulmaya çalışan sultan 2.Muhammed'i tahttan indirerek idam ettirdi ve yerine oğlu 1.Abdullah'ı getirdi. 1557 yılında emekliye ayrıldı. Oğlu Mehmet Bey, "Bahriye Sancakbeyi" olarak İnebahtı Deniz Savaşı'na katıldı.